用直流电源供给电能的炼钢电弧炉。它与交流电弧炉一样，利用电极和炉料(或熔池)间产生的电弧来发热，从而达到熔炼的目的，可用来熔炼钢或合金。
与传统的交流电弧炉相比，直流电弧炉的主要优点是：
(1)电弧稳定且集中，熔池搅拌良好，炉内温度分布均匀，炉衬侵蚀量少;
(2)电流和电压波动小、对电网的冲击减少，电缆寿命随之延长;
(3)电极损耗少，吨钢电极消耗比交流电弧炉少50%。直流电弧炉的性能优于交流电弧炉，但一直苦于不能获得大功率的直流电源，致使其长期以来未能获得发展。
随着可控硅技术的应用，大功率直流电源设备的制造技术业已解决，于是在20世纪70年代后期冶金界又重新开展对直流电弧炉的研究，至80年代初直流电弧炉的建造和使用技术问题已逐一解决。
世界上一座直流电弧炉于1982年在德国布什钢厂建成并投产，以后的六、七年中，美、法、意、日等国相继改建或新建成了各自的直流电弧炉，容量从30t到60t不等。1989年日本东京钢铁公司建成了当时大的一座容量为130t的直流电弧炉。近年来世界各国相继建成并投产多座直流电弧炉，容量从60t到180t。
1989年中国太原机械铸造厂研制成中国一座小型直流电弧炉并投产，同年宣化铁合金厂一座2000kVA埋弧直流电弧炉投产，用来生产硅铁、锰铁、硅钙等铁合金。进入90年代后，直流电弧炉越来越受到重视，上海第三钢铁厂、长城钢厂、齐齐哈尔钢厂、江阴沿山钢厂、上海钢铁厂等先后引进大型直流电弧炉，容量80～100t不等。从法国引进一套双炉壳(—个电源)的150t直流电弧炉设备。